Просвещению местных жителей немало способствовали ссыльные интеллигенты: в конце лета 1826г. в Иркутск прибыла группа декабристов, в т.ч. Волконский, Трубецкой, Муравьёв, Оболенский и др. для работ на Нерчинских рудниках, там в это время добывали свинец и серебро. Многие из них потом остались там на поселении, например, А.З. Муравьёв устроился на работу иркутским городничим, к нему жена приехать не смогла, и больше они уже не увиделись.Два месяца здесь по путевке, выданной по указу Екатерины Великой в качестве премии за публикацию путевых очерков под названием "Путешествие из Петербурга в Москву", отдыхал некто А.Н. Радищев (на фото), держа путь в Илимский острог. Осерчав на критика-писателя, самодержица вынесла сначала смертный приговор, но затем милостиво ("по милосердию и для всеобщей радости") все ж заменила виселицу на десять лет ссылки.
Каторжник был помилован за хорошее поведение и по УДО через 6 лет вернулся домой. После смерти императрицы. Крутая была женщина...
