Санкт-Петербург. Знакомимся с Россией - Марта Скавронская и Екатерина I. Екатерининский дворец

Из 58 залов дворца, разрушенных гитлеровцами в годы войны, воссоздано пока половина. Почему Екатерининский дворец так называется? Его начала строить вторая жена царя, Екатерина.

Марта Самуиловна Скавронская, бедная, но симпатичная и смышленая, скорее всего еврейская, девушка из Ливонии (Прибалтика), будучи в услужении у местного пастора, в 17 лет была отдана в жены шведскому солдату, которому предстояло идти на войну, где он вскорости и пропал. То была Северная война со шведами, фельдмаршал Шереметев случайно приметил вдовствующую Марту и взял ее к себе в любовницы, а через пару месяцев передал толковую служанку князю Меншикову.

В один из осенних дней 1703 года, во время посещения Меншикова царь Петр обратил внимание на юную вдову, прислуживавшую ему за столом, и попросил ее перед сном занести ему в опочивальню свечу. Румянец вспыхнул на щеках красавицы-брюнетки... Наутро царь на прощанье дал девушке немного денег, но история на этом не закончилась, тесная связь продолжалась, у них появлялись дети, а через четыре года Марта крестилась и стала Екатериной. После Полтавы среди пленных, вроде бы, объявился и пропавший муж-швед, но его быстро отправили подальше в Сибирь, где он и пропал окончательно.

Так продолжалось до 1711 года, когда Петр перед отъездом на очередные ратные подвиги созвал родственников, объявил Екатерину законной женой и предложил всем целовать ей руку, уже как императрице. Через год обвенчались, через три Екатерина была официально коронована. Такие вот были социальные лифты в петровской России.

После смерти Петра Екатерина пробыла самодержицей всего два года. Вела нездоровый образ жизни, все больше веселилась, подцепила чахотку и в 43 года ушла в мир иной. Родила от Петра 8 (или более) детей, выжили только двое: Елизавета и Анна. В ее честь назван Екатеринбург. С не совсем законного воцарения безродной монархини в России началась эпоха "дворцовых переворотов", продлившаяся от Петра Великого до Екатерины Великой